Bierzo fait géopolitiquement partie de la Castilla y León, mais physiquement, c’est la porte vers la Galice. Le haut plateau castillan s’y transforme en splendide paysage montagneux qui se prolonge dans une oasis verte et bénéficie d’un climat plus modéré: moins extrême qu’en Castille et moins pluvieux qu’en Galice.

Un microclimat où les vignes cohabitent avec arbres fruitiers, pâturages et immenses forêts de châtaigniers et de chênes. Les vins, issus en majorité de la variété autochtone appelée “mencia”, sont fruités, élégants et moins tanniques. Son origine n’est pas vraiment connue: on dit que le raisin aurait été apporté par des pèlerins en route vers Saint-Jacques de Compostelle. Toutefois, on observe de nombreuses différences dans cette variété, au point que certains ampélographes affirment qu’il s’agit de diverses variétés avec des caractères similaires. Quoi qu’il en soit, une chose est sûre: contrairement à ce qu’affirment de nombreux ouvrages de référence, le Mencía n’a absolument rien à voir avec le Cabernet Franc français. Dans les nouveaux vins de Bierzo, on retrouve davantage de caractéristiques du Pinot Noir dans ses meilleures années, ou même du Syrah. Les vins blancs de la variété Godello et Doña Blanca, bien que produits en moindre quantité, complètent la gamme de l’appellation.

Les vignobles se situent à des altitudes entre 450 et 1100 m, une dénivellation importante, et de nombreux microclimats et terroirs différents. Les principales villes sont Ponferrada et Villafranca del Bierzo. Les sols sont sablonneux ou argilo-rocailleux dans la vallée le long du Sil, ou se composent de pierre calcaire et surtout de schiste des montagnes.

Bierzo a connu un formidable développement depuis 2000. Le cépage Mencía est plus populaire que jamais, et avec raison! Bierzo est considéré par beaucoup comme la zone viticole émergente du moment et promise aux meilleurs destins. En quelques années, elle est devenue la nouvelle coqueluche des œnologues espagnols.

• Mencia (2008) • Luna Beberide • 7,60 €
  • Rouge
• Petalos del Bierzo (2009) • Descendientes de J. Palacios • 17,00 €
  • Rouge